Antonio Pereira dos Santos
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Uma breve historia...
A Bayerische Motoren Werke, que construiu os motores de aviao BMW durante a I Guerra Mundial, foi uma das muitas firmas alemas que se viraram para a producao de motociclos no inicio da decada de 1920, quando forcadas a abandonar o seu trabalho na industria de aviacao devido ao Tratado de Versailles. A BMW e BFW tinham empregue mais de 3500 pessoas durante a Grande Guerra, tendo a BMW sido formada em 1917 apos uma re-organizacao da Rapp Motorenwerke e mais tarde expandida com a fusao da BMW e a BFW, da qual fazia parte a antiga Otto-Flugzeugwerke.
Gustav Otto era filho de Nikolaus August Otto, o famoso inventor do motor de ciclo a quarto tempos de combustao interna. Gustav era um aviador e um dos pioneiros da aviacao na Bavaria. Em 1910 ele instala-se na Lerchenauer Strasse (perto do actual Estadio Olimpico de Munique) a leste de Oberwiesenfeld, no distrito de Munique e cria as firmas Otto-Flugzeugwerke, AGO Werke e uma escola de pilotagem . Devido a problemas de qualidade na construccao dos seus avioes (em especial vibracoes), as encomendas de avioes por parte das militares da Prussia, entao envolvidas na Grande Guerra, comecarm a esgotar devido a Otto nao demonstrar eficacia na resolucao destes problemas. Com problemas financeiros, a Otto foi comprada por um consorcio que incluia a MAN AG em Fevereiro de 1916. A AGO acabou por ser adquirida e absorbida pela AEG em 1918.
Karl Rapp estabeleceu a Rapp Motorenwerke numa antiga fabrica de bicicletas, tambem perto de Oberwisenfeld (esta area viria a ser o primeiro aeroporto de Munique). A Rapp especializava-se na construccao de motores aeronauticos. Apos a eclosao da Grande Guerra, a Rapp comecou a fornecer motores as Forcas Armadas Austriacas. Todavia, estes motores sofriam de graves problemas de vibracao, criando um rapido declinio nas encomendas destes motores poucos performantes. Felizmente a Rapp construia sob licenca o motor aero Daimler V12, devido a Austro Daimler nao ter capacidade de resposta as suas encomendas. O oficial da Marinha Austriaca a supervisionar a qualidade de construccao destes motores Daimler pela Rapp era Franz Josef Popp, enviado de Vienna para Munique. Foi Popp, que nao se restringiu ao papel de supervisor e se envolveu na gerencia geral da firma, que reparou na falta de um engenheiro competente na Rapp e, convenceu o reticente Karl Rapp a aceitar o contracto do jovem engenheiro desenhador de motores aeronauticos da Daimler, Max Friz.
Max Friz em poucas semanas desenhou um novo motor aeronautico com um inovativo carburador e outra miriade de detalhes tecnicos, que o tornava superior a qualquer outro motor aeronautico Alemao. Mais tarde, este motor teria fama mundial sob o nome de “BMW IIIa.”
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Este reconhecimento que Max Friz ganhou com o seu motor, tornou o facto obvio que os desenhos de Karl Rapp eram inadequados e mantiveram a companhia longe do successo. Em 25 de Julho de 1917, os socios da firma terminaram o contracto do proprio Karl Rapp, decisao ha muito esperada. Com a saida do homem que deu o nome a firma, outro nome era naturalmente necessario, por isso, em 21 de Julho de 1917, a Rapp Motorenwerke GmbH tornou-se na Bayerische Motorenwerke GmbH
ou seja BMW.
A mudanca do nome levou a gerencia a desenhar um novo logotipo para a companhia, a famosa sigla BMW e registada e patenteada nesta altura. Inicialmente o logotipo era similar ao previo emblema Rapp. Assim, ambos tinham o nome da firma num circulo negro, que novamente foi dada uma imagem interior
A Rapp tinha a cabeca de um cavalo negro (Rappe in Alemao), em analogia, os paineis azuis e brancos da bandeira nacional da Bavaria foram colocados no centro do logotipo BMW. Somente em 1920 foi dado uma nova interpretacao como a helice rotativa. O “Trademark” ou marca de comercio da BMW foi registada no Bureau de Patentes Imperiais, com o numero 221388 em Dezembro de 1917 e denominada como “rodela”.
Em 1918, devido a pressoes dos Ministerios de Guerra da Bavaria e da Prussia (entao ambos os reinos eram separados dentro do Imperio do Kaiser) que desejavam ver a producao aumentada mas nao desejavam contribuir com emprestimos ou garantias, instigaram o lancamento da firma na Bolsa de Valores como firma publica (AG). Max Wiedmann detinha cerca de 80% da Rapp e mesmo apos a mudanca para BMW GmbH, continuou o principal accionista da firma. Apos estas pressoes para mais investimento, Wiedmann capitulou e em 13 de Agosto de 1918 a BMW AG entrou nos registos comerciais. Um terco das accoes estavam no poder da Bayerische Bank e do Norddeutsche Bank, outro terco nas maos do industrialista de Nuremberg, Fritz Neumeyer. Isto assegurou que mais de 50% (6 milhoes de Reichsmarks) do capital estava nas maos de interesses Bavaros. O restante terco foi adquirido por Camillo Castiglioni, finaceiro Italiano sediado em Vienna e um dos principais industrialistas envolvidos na industria aeronautica Austro-Hungara. Castiglioni e tambem proprietario fundador da Brandenburgische Flugzeugwerke de Berlim em 1915, que fornecia avioes a Marinha Germanica, ou seja os seus interesses eram vastos e nao se restringiam somente a Austria ou Bavaria.
Em Fevereiro de 1916, apos a compra da Otto pela a MAN AG e outro bancos, estes decidiram nas proprias instalacoes da Otto, criar uma nova firma, a Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW AG). Nao existia tempo para desenvolvimento de novos avioes, razao pela qual a BFW construiu avioes sob licenca da famosa Albatros Werke de Berlim. Apos alguns problemas iniciais com a qualidade (como na antiga Otto) relacionadas com a precisao na producao, estes foram corrigidos com mudanca de organizacao e uma supervisao mais intensiva das linhas de montagem ate ao final de 1916. A partir daqui, a BFW era capaz de construir 100 maquinas voadoras por mes, com uma forca de trabalho com tres mil (3000) empregados, tornando-se o maior constructor aeronautico da Bavaria.
O fim da Grande Guerra em Novembro de 1918 criou graves problemas financeiros para a BFW. Sem poder vender mais avioes e com stock de materiais para mais de 200 aparelhos, no valor de quatro milhoes e setecentos mil (4.7 milhoes) Reichsmarks, constituido na maior parte de madeira (os avioes eram construidos com madeira e tecido, para manter o peso baixo), a falencia abeirava-se. Nesta altura parece ser uma boa ideia usar o equipamento (do mais avancado na epoca) e materiais no fabrico de mobilia e cozinhas pre-fabricadas. A partir de 1921, a companhia fabrica motos do seu proprio design , a Flink e a Helios.
Esta realidade do fim das hostilidades foi particularmente dura para a BMW, constructora de motores de aviao, onde a esmagadora maioria dos seus clientes eram as Forcas Armadas. Para coordenar estas firmas envolvidas nos esforcos belicos a retornarem a producao civil, um Comissariado para a Desmobilizacao foi criado para toda a Alemanha. O Comissario responsavel pela Bavaria ordenou o fecho da fabrica em Munique da BMW, com efeito a 6 de Dezembro de 1918. A razao dada foi a escassez de materias primas como carvao e metais. O pouco carvao disponivel deveria ser disponibilizado para as populacoes enregeladas. Metais deveriam ser divergidos para a industria de consumo civil.
Todavia a gerencia da BMW nao perdeu a coragem e obteve permissao para abrir novamente a fabrica em 1 de Fevereiro de 1919. O director Popp colocou o departamento de design a trabalhar noite e dia para ter productos prontos a vender nesses tempos de Paz. Motores foram desenhados para barcos, automoveis, pesados e motociclos, alem de produtos feitos na sua fundicao de aluminio. Durante 1919 a BMW foi forcada a abandonar por completo a construccao de motores aeronauticos por imposicoes das Forcas Aliadas, que obrigavam a Alemanha a abdicar de toda a construccao de avioes, motores para estes e entregar todos os bens aeronauticos ou destrui-los.
Era verdade que os produtos da BMW eram tecnicamente avancados, mas nao era o suficiente para assegurar o futuro da firma a longo prazo num Mercado tao competitivo. Em 18 de Junho de 1919, a BMW obteve o acordo de licenca para a producao de travoes pneumaticos para comboios, na altura os mais avancados, da firma Berlinense, Knorr-Bremse AG, que nao possuia capacidade de tao elevada producao. O contracto era para durar 10 anos, tendo por objectivo providenciar a BMW lucros e emprego ate 1930. Isto demonstraria-se vantajoso para a BMW, pois o governo da Bavaria estava preparado para aquisicionar estes travoes da Knorr, a partir do momento que fossem produzidos na Bavaria.
A partir do Verao de 1919 a producao de travoes aumentou significativamente, obscurecendo a producao de motores. Em Agosto de 1920 a Knorr e o seu director, Johannes Vielmetter, tomou controlo da BMW atraves da compra da totalidade das accoes de Castiglioni. Apesar de existir uma certa liberdade da BMW em Munique em relacao a Knorr em Berlin e a BMW ter expandido de 800 para 1800 trabalhadorres, oferencendo o seu proprios progamamas de aprendizagem para 200 jovens, pouco a pouco, a identidade da BMW como constructora de motores era corroida.
Mas Camillo Castiglioni nao desistiu da BMW constructora de avioes. Foi proposto a Knorr a aquisicao do nome e logotipo BMW e do departamento de construccao de motores, juntamente com desenhos, patentes e maquinaria , mais a fundicao de aluminio. Parte do acordo incluia a cedencia de Max Friz e Franz Popp. A proposta foi aceite por uns generosos 75 milhoes de Reischsmarks em 20 de Maio de 1922. A fabrica produtora de travoes deixou de se apelidar BMW para passar ao nome de Sudbremse AG. Castiglioni possuia novamente a BMW, mas nao as instalacoes fabris. E neste momento que assistimos a transferencia da BMW para as instalacoes da BFW, em Lerchenauer Strasse 76, antiga fabrica da Otto.
No Outono de 1921, Camillo Castiglioni, o financeiro instrumental na criacao da BMW em 1917, anunciou o seu interesse em adquirir a BFW. A maior parte dos accionistas aceitou a sua proposta mas a MAN AG demonstrou-se imovivel. Castiglioni desejava adquirir a totalidade das accoes da BFW e nao desistiu. Este era suportado pelo director da BMW, Franz Popp que, numa carta ao director da MAN, descrebeu a BFW como uma “ fabrica morta, que nao possui equipamento de valor a referir e consiste muito largamente de barracos de madeira delapidados e inadequados, sitos numa cidade que e extramamnte desfavoravel a actividades industriais e cujo o status da poucos motivos para entusiasmo”.
Tera sido provavelmente na Primavera de 1922 que Popp e Castiglioni convenceram a MAN a abandonar a sua posicao na BFW, tornando a companhia propriedade exclusiva de Castiglioni. Em Maio do mesmo ano, o financeiro Italiano foi capaz de adquirir o negocio de motores da BMW a Knorr-Bremse AG e nada mais se opos a fusao da companhia constructora de avioes BFW e os constructores de motores BMW.
O nome BFW AG foi reavivado em 1926 quando a Udet-Flugzeugbau GmbH foi alterada para uma companhia de stock conjunto. No inicio, a BMW possuia uma posicao nesta firma e era representada por Popp, que mantinha um lugar no Conselho Supervisor. Apos algum tempo, a companhia foi renomeada Messerschmitt, um importante constructor aeronautico para o Terceiro Reich.
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